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<DIV> 1940年5月至6月，中國第五戰區部隊在湖北棗陽、宜昌地區，是為棗宜會戰。</DIV></DIV>
<DIV> 1940年初，中國軍隊對日軍發動冬季攻勢后，日軍立即準備實施報復性的反擊作戰。日軍認為，宜昌是重慶的門戶，攻占宜昌，可以直接威脅重慶，于是決定派第11集團軍進攻宜昌。負責宜昌地區防務的中國第五戰區獲悉日軍將大舉進攻后，決定在棗（陽）宜（昌）地區與敵決戰。</DIV>
<DIV> 5月1日，日軍開始進攻，對棗陽形成包圍態勢。守軍在各陣地進行抵抗后及時轉向外線。第84軍第173師在棗陽附近掩護主力撤退時，遭優勢日軍圍攻，損失慘重，師長鐘毅犧牲。8日，日軍占領棗陽，但圍殲守軍主力的企圖落空。</DIV>
<DIV> 5月12日開始，第31集團軍等部由東、南、北三面向正在樊城東北集結的日軍第3師團、石本支隊進行頑強的攻擊，殲敵4000人以上。在南線，第33集團軍總司令張自忠率部東渡漢水進到棗陽以西地區堵截南撤日軍。5月16日晨，張自忠部進至宜城東北罐子口地區與日軍展開激戰，在猛烈炮火的轟擊下，被迫退至南瓜店附近，被日軍包圍。</DIV>
<DIV> 日軍得知第33集團軍總司令被包圍，集中全力展開瘋狂圍攻。張自忠數次中彈，多處負傷，壯烈殉國。</DIV>
<DIV> 6月1日，國民政府軍事委員會決定將第五戰區分為左、右兩個兵團。左兵團兵團長由李宗仁兼任，右兵團兵團長派陳誠兼任，6月2日晚，陳誠抵達萬縣，并將駐重慶整訓的第18軍緊急船運前線，擔任宜昌守備任務。第18軍6月8日至10日才趕到宜昌，立足未穩即遭到日軍猛攻。12日，宜昌陷落。日軍占領宜昌后，見作戰目的已經達到，命令各部迅速摧毀宜昌的軍事設施，準備返回。15日日軍令部隊撤回漢水東岸。17日，第18軍尾追撤退日軍收復宜昌。</DIV>
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